Mapa conceptual/Manuel Castells

Un proceso de cambio histórico

A partir de la lectura del artículo de Manuel Castells titulado La interacció entre les tecnologies de la informació i la comunicació i la societat xarxa: un procés de canvi històric, cabe destacar los siguientes conceptos:

1. Paradigma tecnológico: Un nuevo paradigma integra descubrimientos en un sistema coherente de relaciones caracterizadas por su sinergia. Así, un paradigma tecnológico ordena la gama disponible de tecnologías en torno a un núcleo que optimiza el rendimiento de cada una de dichas tecnologías.


2. Informacionalismo: Se trata de un nuevo paradigma tecnológico que se encuentra en proceso de sustituir al anterior paradigma imperante que era el industrialismo, pese a que este proceso es lento y todavía no se ha culminado. Este nuevo paradigma, el informacionalismo, gira en torno a la importancia capital de las tecnologías de la información y de la comunicación. El informacionalismo no atañe ni a la organización social ni a las instituciones, sino a las tecnologías y proporciona la base para lo que el autor llama la sociedad red.


3. Sociedad red: Este término, acuñado por Castells, hace referencia a una nueva sociedad, que es la forma dominante de organización social de nuestro tiempo y que se extiende por todo el planeta, sustentándose sobre los pilares del informacionalismo.


4. Microelectrónica: La revolución basada en la microelectrónica comprende el microchip, los ordenadores, las telecomunicaciones y su interconexión en red. El software es la tecnología crítica que permite operar todo el sistema, pero la capacidad de procesamiento se encuentra en el diseño de los circuitos integrados. Estas tecnologías permiten un incremento extraordinario en la capacidad de procesamiento de información, tanto en términos de volumen cuanto en lo que se refiere a las operaciones y a la velocidad de procesamiento.


5. Ingeniería genética: Pese a que con frecuencia se intenta considerar la ingeniería genética como un proceso absolutamente idependiente de la microelectrónica, esto no es cierto, según Castells. Y es que Castells considera como tecnologías de la información las de ingeniería genética, por cuanto que su objetivo es la descodificación y la eventual reprogramación del ADN, la información codificada de la materia viva.


6. Hipertexto: Castells llama hipertexto a lo que la mayoría -según el propio autor- denomina WWW (World Wide Web). Castells lo considera el verdadero valor de Internet, y es que el hipertexto permite al usuario disfrutar de la capacidad de la red para enlazar toda la información, se encuentre donde se encuentre, y recombinarla.


7. Nodos: Conjunto disperso de conexiones que hacen posible el buen funcionamiento de la sociedad red. Por definición -dice Castells- una red no tiene centro, sólo nodos, y, pese a que los nodos pueden ser de diferentes medidas, y, por ende, su relevancia puede también variar, todos son necesarios para la red. Es en este sentido, los nodos más importantes no son centros, sino conmutadores y protocolos de comunicación, que se rigen por una lógica de interacción.


8. Virtualidad real: Este concepto que invierte el orden de las palabras del omnipresente concepto de realidad virtual es, según el autor, el auténtico marco semántico de nuestras vidas y es capturado por el hipertexto. Es virtual porque se basa en circuitos electrónicos y mensajes audiovisuales efímeros y es real porque se trata de nuestra realidad, como quiera que el hipertexto nos provee con la mayoría de sonidos, imágenes, palabras, formas y connotaciones que utilizamos en la construcción de nuestro significado en todos los campos de la experiencia.


9. Tiempo atemporal: Castells dice que esta nueva forma de tiempo surge de la tendencia sistemática a comprimir cronológicamente el tiempo, reduciéndolo a su mínima expresión posible (como en las transacciones financieras realizadas en fracciones de segundo), así como del desdibujamiento de las secuencias temporales (como en la modificación de las pautas tradicionales que siguen las carreras profesionales: se da la situación de que el hombre de organización es sustituido por la mujer flexible).


10. Revolución de las Tecnologías de la Información: Sus componentes, dice Castells, aparecen a la par que un nuevo paradigma tecnológico en los años 1970 (ARPANET, 1969; USENET News, 1979; la invención del circuito integrado, 1971; el ordenador personal, 1974-76; la revolución del programario: el código UNIX, diseñado a finales de los años 1960 y hecho público en 1974; los protocolos TCP/IP, diseñados en 1973 y 1978 y la recombinación del ADN, 1973).

¿Estamos en la era "Web 2.0"?

El concepto "Web 2.0" es relativamente nuevo y hace referencia al último estadio de la evolución de las aplicaciones tradicionales en soporte digital hacia nuevas aplicaciones web, caracterizadas por la constante actualización de los contenidos y una mayor interacción con el usuario. En sus orígenes el espacio web era un entorno eminentemente estático con páginas en soporte HTML, que apenas experimentaban actualización alguna y no ofrecían la posibilidad de interactuar con el usuario. La Web 2.0 es el proceso de transición de aplicaciones tradicionales hacia aplicaciones que funcionan a través del web enfocadas al usuario final. Se trata de aplicaciones que aspiran a reemplazar las aplicaciones de escritorio.

El primero en hacer referencia a este novedoso concepto fue Dale Dougherty vicepresidente de una de las empresas editoriales más importantes del sector de la programación iformática, O’Reilly Media, quien utilizó este término en una conferencia en la que compartió una lluvia de ideas junto a Craig Cline de MediaLive, empresa dedicada a la protección de contenidos multimedia, en la que se habló del renacimiento y evolución de la web.

El constante flujo de nuevas aplicaciones y sitios con nuevas y sorprendentes aplicaciones dio lugar al nacimiento del concepto "Web 2.0". En 2004 tuvo lugar la primera Web 2.0 conference, cuyo éxito fue tal que al año siguiente tuvo seguimiento en la Web 2.0 Conference del 2005 celebrada en Octubre.

Tras año y medio, el término "Web 2.0" ha arraigado en nuestro imaginario colectivo, con más de 9,5 millones de menciones en Google. Sin embargo, son muchos quienes todavía creen que se trata de un concepto vagaroso, poco acorde con la realidad a la que se refiere, si bien existe un enorme de desacuerdo sobre qué significa Web 2.0. Por ejemplo, Tim Bray, ingeniero de la empresa Sun, ha declarado en varios artículos que el concepto le parece vacio y producto del marketing, como recoge el observatorio de O'Reilly Media, que también recoge la opinión de Kevin Kelly, quien considera que vivimos de facto en la era Web 2.0, en la que los usuarios hemos pasado de las compañías de software tradicionales a un nuevo tipo de empresas de servicios de Internet.

Así, pues, cabe concluir que no existe unanimidad en torno a la validez y la vigencia de este concepto. En cualquier caso, el progreso que ha experimentado la denominada World Wide Web (www.), en sus primeros 15 años de vida es innegable e imparable.